O glaucoma é uma das principais causas de cegueira irreversível no mundo, mas o que torna essa doença ainda mais perigosa é sua natureza silenciosa. Em estágios iniciais, o glaucoma pode não apresentar sintomas evidentes, o que torna a detecção precoce crucial. Neste artigo, vamos explicar o que é o glaucoma, como ele se manifesta, seus sintomas, como é detectado e quais são as opções de tratamento disponíveis.

O Que é o Glaucoma?

O glaucoma é um grupo de doenças oculares que afetam o nervo óptico, responsável por enviar as imagens captadas pela retina para o cérebro. Em sua forma mais comum, o glaucoma de ângulo aberto, a pressão intraocular (pressão dentro do olho) aumenta gradualmente, o que pode danificar o nervo óptico ao longo do tempo. Isso prejudica a visão periférica e, se não tratado, pode levar à cegueira.

Embora a pressão intraocular elevada seja um fator de risco importante, o glaucoma também pode ocorrer em indivíduos com pressão ocular normal. Portanto, é importante não apenas medir a pressão intraocular, mas também monitorar o estado do nervo óptico e o campo de visão do paciente.

Como o Glaucoma Se Manifesta?

O glaucoma é conhecido como o “ladrão silencioso da visão” porque sua progressão é lenta e, muitas vezes, imperceptível. O processo de perda de visão começa com a perda gradual da visão periférica, o que significa que a pessoa afetada pode não notar a diminuição da visão até que o problema se torne mais grave. Isso pode levar a uma detecção tardia da doença, quando o dano já é significativo.

Em casos mais graves, especialmente em glaucoma agudo de ângulo fechado, a pressão ocular pode aumentar rapidamente, resultando em sintomas súbitos e dolorosos. Nesse tipo de glaucoma, o aumento repentino da pressão ocular pode causar dor intensa, náuseas, vômitos e até perda de visão temporária.

Sintomas do Glaucoma: Como Detectar Precoce?

O glaucoma muitas vezes se desenvolve de forma silenciosa e sem sintomas óbvios. Por isso, é fundamental estar atento a sinais que possam indicar o início da doença. Alguns dos sintomas e sinais mais comuns incluem:

• Perda da visão periférica: A perda de visão começa nas laterais do campo visual e vai se expandindo gradualmente.
• Visão embaçada ou turva: O paciente pode perceber que sua visão está borrada, principalmente em ambientes com pouca luz.
• Halos coloridos ao redor de luzes: O glaucoma pode causar uma percepção de halos ou arco-íris ao redor de fontes de luz, como faróis de carros à noite.
• Dor ocular: Em casos de aumento repentino da pressão intraocular, o glaucoma pode causar dor intensa no olho.
• Visão reduzida em ambientes escuros: Dificuldade para enxergar em locais com pouca luz ou à noite.

É importante ressaltar que, em estágios iniciais, o glaucoma pode não causar sintomas evidentes, por isso é fundamental realizar exames regulares para detectar a doença antes que ela cause danos irreversíveis.

Como o Glaucoma é Detectado?

A detecção precoce é essencial para prevenir a cegueira causada pelo glaucoma. O diagnóstico é feito por meio de uma série de exames oftalmológicos, que ajudam a avaliar a pressão ocular, a saúde do nervo óptico e a integridade do campo visual. Os principais exames utilizados são:

• Tonografia (medição da pressão ocular): O exame de pressão ocular é realizado para medir a pressão dentro do olho. Pressões mais altas podem indicar risco de glaucoma.
• Exame de Fundo de Olho: O oftalmologista examina a retina e o nervo óptico para verificar se há sinais de danos causados pelo glaucoma.
• Campimetria (exame do campo visual): Este exame verifica a perda de visão periférica, que é um dos primeiros sinais do glaucoma.
• Pachymetria: Medida da espessura da córnea, que pode ajudar a indicar riscos de glaucoma.

É recomendado que todas as pessoas acima de 40 anos realizem exames oftalmológicos regulares, especialmente se houver histórico familiar de glaucoma ou outros fatores de risco, como diabetes e hipertensão.

Tratamento do Glaucoma: Como Controlar a Doença

Embora o glaucoma não tenha cura, existem tratamentos eficazes para controlar a doença e evitar a progressão da perda de visão. O tratamento tem como objetivo reduzir a pressão intraocular e proteger o nervo óptico de danos adicionais. As opções de tratamento incluem:

1. Medicamentos (Colírios): A primeira linha de tratamento para o glaucoma costuma ser o uso de colírios, que ajudam a reduzir a pressão ocular. Existem diferentes tipos de medicamentos que agem de maneiras distintas, seja diminuindo a produção de fluido no olho ou aumentando seu fluxo de drenagem.
2. Tratamento a Laser: O tratamento a laser pode ser utilizado para melhorar a drenagem do fluido ocular, reduzindo a pressão interna do olho. Procedimentos como a trabeculoplastia a laser ou iridotomia a laser são eficazes para alguns tipos de glaucoma.
3. Cirurgia: Em casos mais avançados ou quando o tratamento com colírios e laser não é suficiente, a cirurgia pode ser necessária. Existem diferentes abordagens cirúrgicas, como a cirurgia de filtragem (trabeculectomia) ou a implantação de dispositivos de drenagem, para criar um novo canal de drenagem para o fluido ocular.
4. Medicação Oral: Quando a pressão ocular não é controlada com colírios, medicamentos orais podem ser prescritos para ajudar a reduzir a pressão intraocular.

Prevenção e Cuidados: Como Evitar a Progressão do Glaucoma?

Embora não seja possível prevenir o glaucoma, é possível controlar a doença e evitar sua progressão com diagnóstico precoce e tratamento adequado. Algumas dicas para reduzir o risco de complicações incluem:

• Exames oftalmológicos regulares: Faça consultas periódicas com seu oftalmologista, especialmente a partir dos 40 anos ou se houver histórico familiar de glaucoma.
• Controle de doenças associadas: Manter o controle de condições como diabetes, hipertensão e problemas cardíacos pode reduzir o risco de glaucoma.
• Evite o uso excessivo de medicamentos: Alguns medicamentos, como corticoides, podem aumentar o risco de glaucoma, por isso é importante sempre seguir a orientação médica.

O glaucoma é uma doença ocular silenciosa, mas com diagnóstico precoce e tratamento adequado, é possível evitar a perda de visão e levar uma vida normal. Realizar exames regulares e estar atento aos sinais de alterações na visão são atitudes fundamentais para proteger a saúde dos seus olhos.

Se você tem fatores de risco ou está percebendo qualquer alteração na sua visão, procure um oftalmologista o quanto antes. No Hospital de Olhos da Serra, contamos com uma equipe especializada e tecnologia de ponta para diagnosticar e tratar o glaucoma de forma eficaz.

Não deixe para amanhã o cuidado com seus olhos. Agende uma consulta e proteja sua visão hoje mesmo!